Mermaid Avenue

BILLY BRAGG & WILCO. 1998.

En 1998, Billy Bragg y Wilco publican este álbum, que obtuvo el Premio Grammy al “Mejor Álbum de Folk Contemporáneo”, con un total de quince temas, y cuyas letras forman parte de unas 3000 canciones encontradas por la hija de WOODY GUTHRIE, que escribió pero no llegó a componer su música. Posteriormente se completó con dos volúmenes más, dando lugar a la “Mermaid avenue, the complete sessions”.

Bob Dylan anduvo interesado en ese mismo material en sus comienzos. Según relata en su libro "Chronicles (vol.1)", en una de sus visitas a Woody Guthrie al sanatorio donde estaba ingresado, éste le contó que en el sòtano de su casa de Coney Island tenía varias cajas con canciones a las que nunca había puesto música. El relato es interesante y pintoresco porque Dylan toma el metro al día siguiente y tratando de encontrar la casa de Guthrie acaba cruzando una ciénaga. Empapado hasta más arriba de las rodillas consigue encontrar la casa, pero la mujer de Woody no está, su hijo Arlo -que por entonces tenía diez o doce años- no sabe nada de las cajas, y la cuidadora le mira con malos ojos, nada extraño si piensas en las pintas que debía llevar Bob. Así que se espera el tiempo justo para que se le sequen los pantalones y se va. Son las mismas cajas que cuarenta años después consiguen Bragg y Wilco. Dylan concluye sus recuerdos con la frase "estos músicos probablemente no habían nacido todavía cuando yo hice mi viaje desde Brooklyn".

Recomendado por José L. Poyatos

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Stranger in town

BOB SEGER. 1978.

Jesuitas, Alicante, 1978. Después de la primera clase de literatura de COU, mi amigo Fer me comentó que el profesor era el vivo retrato de Bob Seger. Yo entonces no sabía quién era Bob Seger pero él me trajo al día siguiente "Strangers in town", su disco reciente. Desde entonces es una de mis debilidades este hombre. 

"Stranger in town" el epicentro de su trilogía dorada, entre "Night moves" (1976) y "Against the wind" (1980). Descomunal, con su clásica combinación de temas cañeros, baladas rockeras y piezas de tempo medio. En la mitad de ellos le secunda su banda, The Silver Bullet Band, y en la otra mitad la fabulosa Muscle Shoals Rythm Section, grupo de músicos de estudio que en aquel momento estaba compuesto por Pete Carr y Jimmy Johnson, en las guitarras, y los ex-Traffic David Hood (bajo), Barry Becket (teclados) y Roger Hawkins (batería). Por si no fuera bastante por ahí andan dos Eagles aportando sus solos de guitarra: Glenn Frey ("Till it shines") y Don Felder ("Ain't got no money"). 

Aunque en su día nos quedamos enganchados a la pegadiza "Still the same" y ha perdurado como marca de la casa su versión de "Old time rock&roll", qué decir del arrasador comienzo con "Hollywood nights", el enérgico "Feel like a number" o el rítmico "Brave strangers". Puro músculo. 

Pero la joya para mí sigue siendo "We've got tonite", una espléndida pieza lenta que maneja los tiempos con maestría, en la que los silencios son música, un espacio para los solitarios que comparten la noche. En ella, y también en "Still the same", podemos disfrutar los coros de Clydie King, una de las acompañantes favoritas de Dylan a principios de los años 80, y Venetta Fields, que aparece igualmente en discos esenciales como el "Exile on Main St.", de los Rolling Stones, o "Wish you were here", de Pink Floyd.

Recomendado por Juan J. Vicedo

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Still the same https://www.youtube.com/watch?v=IOsLBf9mfgo

Freedom of choice

DEVO. 1980.

OH NO! SON DEVO!

LAS AVENTURAS DE LA PATRULLA ELEGANTE

Una visión simplista de DEVO nos llevaría al error de considerarlos unos majaderos a mitad de camino entre los Cazafantasmas y Brian Eno; sin embargo, pese a sus intolerables tocados fueron un grupo que contribuyó al despiste generalizado que padecíamos los jóvenes españoles de los primeros ochenta; los ochenta sin DEVO no hubieran sido lo mismo, no señor. De repente aparecían en las páginas de Disco Express o de Vibraciones, con un tiesto en la cabeza,  soltando paridas con fundamento  y explicando su concepto de 'de-evolución', que es una parida consistente en que la sociedad, en lugar de evolucionar, está en realidad involucionando, "como lo demuestra la actitud de rebaño de la sociedad estadounidense".

Pero con esa tontería vendían discos los cabrones …  

GERARD CASALE y BOB LEWIS se dedicaron a combinar esta idea tan innovadora y original con monos anticontaminación, tocados increíbles y gafas 3D de cartón barato, haciendo que gente como Iggy Pop o los New York Dolls pareciesen miembros de la Academia de las Bellas Artes. Es decir – no se si me explico - tú te preguntabas “¿me tomas por gilipollas o estás tú gilipollas?” DEVO no dejaron indiferente a nadie y crearon escuela porque, aunque a los puristas les pesase, el talento les sobraba. Y además eran divertidos. Casale y Lewis conocieron a otro iluminado llamado MARK MOTHERSBAUG alrededor de 1970. La primera formación de DEVO fue en forma de sexteto.

Actuaron en el festival de arte de Kent en 1973, con la presencia de Casale, Lewis y Mothersbaugh, además del hermano de Gerard, Bob Casale (guitarra) y dos de sus amigos, Rod Reisman (batería) y Fred Weber (voces).

En uno de sus conciertos en 1975, que se incluye en DEVO Live, The Mongoloid Years, puede verse como finalmente los promotores del concierto terminan desconectándoles los equipos. Tras la marcha de Jim Mothersbaugh, el nuevo baterista fue Alan Myers, pero tocaba de manera demasiado mecánica y convencional, por lo que Casale volvió a llamar a su hermano Bob. Ésta fue la formación más popular de DEVO, que duraría casi diez años.

En 1976, su flipante corto The Truth About De-Evolution ganó un premio en el festival de Ann Arbor. David Bowie e Iggy Pop, les ayudaron a DEVO a conseguir un contrato con Warner Bros. Records. Finalmente, su primer álbum, Q: ARE WE NOT MEN? A: WE ARE DEVO! fue producido por Brian Eno y contenía una versión del tema de  The Rolling Stones “(I CAN’T GET NO) SATISFACTION” y el controvertido tema MONGOLOID (mongólico). Y ya estaba liada: DUTY NOW FOR THE FUTURE de 1979, aunque lo mejor y más reconocido de estos individuos fue en 1980 con FREEDOM OF CHOICE que incluyó su mayor éxito, "WHIP IT!", que inmediatamente entró al Top 40. En realidad, nadie se los tomaba demasiado en serio, pero lo dicho: eran divertidos, modernos y estaban muy pirados. Llevaban la delantera a mucha gente y fueron pioneros en el uso iconoclasta de sintetizadores electrónicos - instrumentos  propios de gente seria y filosófica que ellos utilizaban para cantar al sexo duro con alienígenas o para fumarse porros impregnados en desodorante de señoras - . Técnicamente fueron bastante innovadores.

   Recomendado por Álvaro Campos

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Y: (I can't get no) Satisfaction https://www.youtube.com/watch?v=jadvt7CbH1o

From his head, from his heart, to his hands

MICHAEL BLOOMFIELD, 2014

No sé si Michael  Bloomfield ha sido el mayor guitarrista de blues de la historia. Probablemente no. Pero lo que es incuestionable es que ha sido uno de los más influyentes.

            Le cabe el honor de haber compartido line up en la grabación del disco que cambió el devenir del fol-rock y de haber compartido escenario con los más grandes.

         

Ahora se publica un recopilatorio con el título arriba indicado que es todo una joya. Se compone de tres discos, una película en dvd y un librito con diferentes textos y fotografías.

            La carrera de este white blues man se inicia con Paul Butterfield Blues Band y continua con otros grupos blueseros como The Eelectric Flag.  El primero de ellos fue todo un transgresor pues se introdujeron en la música de los afroamericanos, haciendonos creer que eran negros.

            Pero imprescindible es su disco Super Session con Al Koper y Stephen Stills.  Toda una maravilla.

            En este recopilatorio se recogen diferentes temas de todas sus etapas. Es impresionante la versión de Like a Rolling Stone a la que le han sustraído la voz de Dylan. Una vez repuestos de la sorpresa es muy agradable escuchar la música exclusivamente, aunque sea el órgano de Al Koper lo  más característico de la mejor canción de la historia del rock, según Rolling Stone Magazine.

            Tsmbien se recogen colaboraciones con Janis Joplin, Al Koper y, como no, con Bob Dylan. Impresionante la versión que ve la luz por primera vez de The groom’s still waiting at the altar (Shot of Love) grabada en 1980 en the Warfield Theater de SFO.

            Capitulo aparte merecen las jam sessions en Filmore East y en Monterey Pop Festival. En vivo y en directo es donde Mike Bloomfield demostraba ser sobrenatural. Y es donde los grandes tomaron nota de su genialidad reconociendo su influencia, tanto Eric Clapton, como el propio Dylan que llegó a decir que Mike tenía tanto soul y sabía y podía tocar todos los estilos increíblemente bien y podía tocar como Robert Johnson de vuelta en los 60..

            Quizás le faltó vender su alma al diablo en un crossroad.

Recomendado por José Pita

Si no ves el video, pincha el enlace https://www.youtube.com/watch?v=smRXnyUWktg

Alone together

DAVE MASON, 1970

En 1970 Dave Mason empieza su carrera en solitario. Miembro fundador de Traffic, duró poco allí: según contaba Stevie Winwood, en vez de juntarse con ellos para componer, llegaba con los temas hechos y les decía cómo tocarlos, o sea, como si ellos fueran su banda. Aún así dejó temas imperecederos como "Feelin' alright". Después de un tiempo juntándose con gente como Delaney & Bonney and friends, y colaborando en grabaciones ajenas (Beggars Banquet, All things must pass, Electric Ladyland), se descuelga con este disco alegre y musculoso al mismo tiempo, con sutiles notas funky, sonidos wah-wah y torrenciales solos de guitarra. Dicen que su mejor disco en solitario: yo no lo sé porque no los he oído todos.

Todos los temas son buenos. Desde el inicial "You know and I know", que fue grabado también por Delaney & Bonney, pasando por "Shouldn't have took more than gave you", en la onda de Traffic, o la despedida con "Look at you look at me", que recuerda bastante al dylaniano "All along the watchtower". Por cierto que fue él quien dio a conocer el tema de Dylan a Jimi Hendrix, a quien acompaña también en la grabación de su legendaria versión. El propio Mason la grabó, con menos fortuna, en su segundo álbum.

En cuanto al personal del disco, todo un lujo. Ahí andan tres vocalistas como Rita Coolidge, Claudia Lennear y Bonney Bramlett, tres baterías que se llaman Jim (Capaldi, Gordon y Keltner) y otros ilustres como Leon Russell, Don Preston o Carl Radle...

Recomendado por Juan J. Vicedo

Si no puedes ver el video, pincha el enlace https://www.youtube.com/watch?v=MSfAYnI3MBc

Delaney & Bonnie: You know and I know: https://www.youtube.com/watch?v=tf7fwxJPtbA

The Cramps: lo mejor del rock cretino

Dos de los mayores majaderos de la historia del Rock: Lux Interior (Erik Punkisher) y Poison Ivy (Kristy Wallace), oriundos del medio oeste americano, recriados en la mítica Akron, Ohio  -recuérdese a otros cretinos llamados DEVO, de los que algún glorioso día no muy lejano hablaremos -, de donde dieron el salto a la fama mundial, lo que impidió que les lobotomizaran. Se les unió mucha más peña como Greg Beckerleg, que abandonó la banda por sus problemas con la heroína, Pam Ballam, Kid Kongo (de Gun Club, otros que que tal ...), Sean Ysault, Harry Drumdini, y todos los pirados de la vida que en sucesivas movidas se iban encontrando por tugurios, durmiendo en cajeros, feriantes, punkies. En fin, de todo.

Lux Interior  (sorprendentemente fallecido a los 62 años, en 2009, y digo sorprendentemente porque llegó a fumarse un petardo, comerse la gelatina de colores de los focos del show, y con una azada enterrarse en un agujero que practicó en el escenario, en un shoe), fue el responsable del invento, y de un genero que se vino en llamar psychobilly, garbage rock, psychopunk , o rock majara. Lo menos que hacía era vestirse con pantys de señora y zapatos de tacón de aguja - que tampoco era tanto, decía él, porque Prince los llevaba desde hace años - . Gente posterior pero sin el mismo talento majadero les han seguido la estela - como las Nancys Rubias , que se creen que aquí somos tontos y no sabemos de música.

 Parece que no, pero los Cramps eran divertidos, folloneros y descerebrados. Más pasados de vueltas que los Ramones. A mi ver a Lux Interior con sus pantys de señora me divierte. A Vaquerizo no se lo perdono ...      

Esto es R&Roll! 

Recomendado por Álvaro Campos

Discografía :

   Gravest Hits (1979) (Sonidos de la tumba)

   Songs the Lord Taught Us (1980) (Canciones que el señor nos enseñó)

   Psychedelic Jungle (1981) (Selva sicodélica) 

   Smell of Female (1983) (Olor a hembra)

   Off The Bone (1983) (Saca el hueso)

   Bad Music for Bad People (1984) (Música mala, para mala gente)

   A Date With Elvis (1986) (Cita con Elvis) 

   ROCKINREELINAUKLANDNEWZEALAND (1987)

   Stay Sick (1989) (Sigue borracho)

   Look Mom No Head (1991) (Mira mamá sin cabeza...)

   Flame Job (1994)(Trabajo de soplete)

   Big Beat From Badsville (1997)(Gran Golpe en Ciudadmalota)

   Fiends of Dope Island (2003) (Amigos en la isla de la droga) 

   How to Make a Monster (2004) (Como fabricar un monstruo)

   "Zombie" (2013) (Zombie)

Si no puedes ver el video, pincha el enlace https://www.youtube.com/watch?v=iCQ4QLFl01g